帝国大厦

帝國大廈

建於1931年，帝國大廈矗立在美國紐約市（New York）內的曼哈頓（Manhattan）島，俯瞰整個紐約市區，遠望附近的紐約州（New York）、新澤西州（New Jersey）、康涅狄格州（Connecticut）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）和馬薩諸塞州（Massachusetts），成為紐約，乃至整個美國歷史上的里程碑。帝國大廈建於經濟大蕭條（Great Depression）後的物資短缺時期，其設計構思成為美國兩大汽車製造商競爭的焦點。克萊斯勒汽車公司（Chrysler Corp）的沃爾特‧克萊斯勒（Walter Chrysler）和通用汽車公司（General Motors）的約翰‧雅各布‧拉斯各布（John Jacob Raskob）的競爭目標是：向天空競爭，看誰能建最高的樓房。

最初的計劃是建一幢看上去低矮結實的34層大廈，後來又作過16次修改，最後才採納了拉斯各布的「鉛筆型」（pencil shape）方案。有人說最後定下的102層建築方案是世界空中輪廊線的傑作。

第一次對外宣布建樓計劃聲稱這幢大廈的高度「接近300米」。這樣做其實是故意迷惑他人。拉斯各布生怕克萊斯勒搶了他的風頭，要在第86層的頂部加一個61米的飛艇碇泊塔，把整個建築物的高度增加到381米。在一次飛艇停泊時，海軍飛艇（Navy Blimp）上噴射出來的壓倉水把幾個街區以外的行人都弄得渾身透濕，最後不得不拆除了這個碇泊塔。

帝國大廈的建設速度是每星期建4層半。這在當時的技術水平下，已算是惊人的了。整座大廈最後提前了5個月落成啟用，比預計的 5000萬美元減少了10%，所用材料包括5660立方米的印第安那州（Indiana）石灰岩和花崗岩，1000萬塊磚和730噸鋁和不秀鋼。

帝國大廈除了作寫字樓外，還有多種其他用途：裡面有無線電和電波傳播實驗室，花粉病病人研究平台。這裡舉行過每年一度的「帝國大廈登樓梯比賽」（Empire State Building Run-Up），舉行過美國建國200周年紀念，迎接過情人節和聖誕節，慶祝過參加世界職業棒球錦標賽（World Series）的揚基隊（Yankees）和都市隊（Mets）的勝利，還宣布過富蘭克林‧羅斯福總統（President Franklin Roosevelt）選舉獲勝。

帝國大廈還目睹過不少奇人怪事，包括1945年美軍B-25運輸機因濃霧撞到第79層，造成十幾人死亡的慘劇。

帝國大廈還迎接過許多世界政界和娛樂界名流，如古巴的卡斯特羅（Fidel Castro）、英國的伊莉莎白女皇（Queen Elizabeth）、前蘇聯的赫魯曉夫（Nikita Khrushchev）和泰國國王（King of Siam）等。甚至電影中的「金鋼」（King Kong）都在1933年選擇這座大廈作為他的舞台，1983年又來一次。這座大廈最鮮為人知的用途的發現者恐怕要數生活奢侈的紐約市市長吉米‧沃克（Jimmy Walker）了。當他的政府接受調查時，他感謝這座大廈的建築師們「為某些公務員提供了一個世界上最高、最遙遠的藏身之地。」