华盛顿纪念塔
华盛顿纪念塔
初夏的美国首都华盛顿中心区潮水潭边的广场，绿草如茵，鲜花盛开。广场上矗立着一座高耸入云的方尖塔，在蓝天白云的衬托下，显得格外壮丽，这就是著名的乔治·华盛顿纪念塔。
这座纪念塔的建造曾经历了一番曲折的过程。最初发起建造纪念塔以表示对华盛顿敬意的是1783年美国独立战争时期的议会，但当时没有付诸实施。直到华盛顿逝世5年之后，美国首都一些有影响的人士组成了一个华盛顿国家纪念塔筹建会，提出要“在联邦政府的所在地建造一座纪念华盛顿的宏伟的国家纪念塔”。原方案设想把这座纪念性建筑物建成美国的伟人祠，同时也将是一所美国历届总统和国家英雄人物的塑像陈列馆，其中包括乔治·华盛顿的巨型塑像。后来在施工时，对原设计方案作了较大变更，建成后是一座不加装饰的空心塔。底层以上的塔身高为555.5英尺（169.3米），匀称的比例，简洁明快的手法，体现了古典建筑的风格。美国人自称堪与埃及的金字塔媲美。
1848年7月4日，举行了庄严的奠基典礼。在这次典礼上，还使用了乔治·华盛顿在1793年美国国会大厦奠基时亲手使用过的一把瓦刀。
纪念塔工程在前六年中进行得比较顺利，可是，后来由于南北战争的发生，迫使当时已砌筑到150英尺（45.7米)高度的纪念塔停工。直到1876年8月2日，格兰特总统批准了一项法令，责成联邦政府来继续完成这座纪念塔工程。在继续施工时，塔身外墙虽然仍旧采用马里兰州产的灰白色大理石来贴面，而且大理石的纹理和过去已完部分所用的石料相同，但由于后一批是采自另一个石层，因此，工程全部完成后，塔身外观的上、下段在色泽上有较明显的差异，至今犹清晰可见。1884年8月9日塔身砌筑到500英尺(152米)高度，同年12月6日封顶。至此，工程全部完成。
塔内最早使用的是一部以蒸汽作为动力的升降机。到1901年，安装了第一部电梯。现在的这部是1959年换装的，它以70秒钟的时间把游人很快带到塔顶。
从塔顶的望口可以饱览全城美丽的景色。往塔的正北方向望去，依次为椭圆广场、白宫、拉法埃脱公园。纪念塔的西侧，远处是林肯纪念堂，近处是宪法公园；东侧是国会大厦和格兰特纪念堂等。它们同在城市的东西向主轴线上。以上这些风格各异、色彩淡雅的纪念性建筑物又与其周围的公共建筑群以及园林、广场、近山、河湖等构成美丽的城市轮廓线。
纪念塔内还设有一座铁制的盘梯，由50个平台和897级台阶组成，游人可以不乘电梯，从塔顶顺盘梯而下。在下梯的过程中，还可欣赏镶嵌在塔身内墙壁上188块雕石的精湛艺术。这些雕石分别由美国国内的一些个人、团体、城市、州以及其他国家捐献或赠送。
开放时间：8：00－24：00（四月－劳动节）、其余时间为9：00－17：00（圣诞节休息）。
门票：6－8月旺季需领取免费参观券，淡季则可直接免费参观。
